お菓子の助っ人 フレキシパン flexipan 初めてフレキシパンを目にしたのは、私がまだ製菓学校に通っていた時。 先生が、「これは型にバターをぬらないで、そのまま生地を流し込んで焼いて、そのまま冷凍庫にも入る、すごい型なんだよ」と言って、黒い小さなフレキシパンを作業台の上に置きました。 その中にクレームブリュレの種を流し込み、ササッと焼いて、またまたサッとととりだし、フレキシパンごと冷凍庫にしまったのを 「おー！」っとみんなで感心して、感嘆の声を上げました。 「先生、これって高いんですか？」 誰かの質問に、先生は、鼻高々で「そうね、ちょっと値段はするけどね」と、おっしゃっていた記憶があります。 あとになって、フレキシパンには特殊なガラス繊維が組み込まれていて、それでこんなふうに自由自在に使えるというのを知ったのですが、先生に見せてもらっ た、ベラベラのゴムのような素材は、なんでオーブンに入れても平気なのか、不思議で仕方ありませんでした。 型離れがよくて、冷凍庫からオーブンまで、使える！ そして、スポッと焼いた生地がぬけるから、バターを型にぬらなくていい。 これはまさに、画期的なものすごい大発明でした。 そんなフレキシパンが欲しくて、あれこれ物色していたのですが、「どうしても、これがなきゃ！」という目的がないため、売っているのをみても、「う〜ん、 これなら、普通の型でできるしな…」と思いなおす事、数回。要は、ただちょっと目新しいものを使ってみたい、これだけだったのです。 ちょっと高いのもネックでした。 そんなある日、私にもチャンスがめぐってきました。 今はもう日本になくなってしまった、ウイリアムズ・ソノマで、セールをやっていたのです。 なにげなく店内を物色していたら、「！」あったんです。セール品の中にフレキシパンが。 手にとってみると、以前から欲しかった黒いベコベコのゴムの感触で、裏に白くMade in France FLEXIPAN　と、書いてあるマフィン型でした。 「きゃあ〜欲しい！これ買おう！」 値段もすごく安くなっていたので、私は喜んでこれを買いました。 そして、いそいで家に帰って、ウキウキと、マフィンを作り、バターを型にぬらなくてもパッととれる感動を味わい大興奮！ ただ、家族にこの気持ちを伝えようとしても、私以外、誰もお菓子を作らないので、感動をわかってもらえなかったような… このあと、長方形のフィナンシエの型、円、小さいクグロフ、楕円、ハート型と、フレキシパンは、だんだん手元に増えていきました。 やわらかめの焼菓子の生地で、紙を敷かないと、くっついてしまうようなものを焼く。 ハート型は、バレンタイン時期にガトーショコラ、フロマージュブランを使った、ハートのクレーム・ダンジュ、そして、秋には、りんご小さくカットして、フ レキシパンに詰め込み、焼いて、そのままフレキシパンごと冷凍庫で眠らせておき、必要な分だけとりだして、型からりんごを抜き、パイ生地を底に敷いて完成 するタルトタタンは、店頭に出せば、すぐになくなってしまうかわいさでした。 このフレキシパン、値段もこのところ比較的安くなってきていますし、なかなか使い勝手もよいです。 ただ、ひとつ難点をあげるとすれば、この万能フレキシパン、家庭用の電気オーブンでは、焼き色が今ひとつ、つきにくいのです。 火は通っていても、色が白っぽく上がってしまうのです。 もちろんガトーショコラのような色のはいった生地なら全然問題ないのですが…