■　花屋のKちゃん

une fleuriste à Paris

マドレーヌ広場の近く、スルディエール通りにある、シックなお花屋さん、「ヴェルテューヌ」 静かな店内に入ると、「ボンジュール！」と、囁くように声をかけられ、ドキドキしながら、「あの、Kはいますか？」と聞いてみる。 すると、ちょっとしてから、奥から流暢なフランス語で「ボンジュール！」と、前髪パッツン、アメリ風の、Kちゃんが現れる。 「Kちゃん！」 「わあ！みどりさんやないの！」 たぶん、10年ぶりだ。 懐かしさで、時間が18年前に戻った気持ちになる。 私がパリを去るとき、Kちゃんは、まだ花屋さんに正式採用されてなくて、労働許可証待ちの状態だった。それが、今ではこの花屋さんに欠かすことのできない人になっている。 「元気やった？」 「うん！なんとかやってるよ！」 ギュッと私の手を握ったKちゃんの手は、冷たくて、指先が真っ赤になっていて、お花屋さんの手になっていた。 私も、少しは、パティシエの手になったのかなあ。 Kちゃんが、同僚のフランス人に「友達が日本から来たんだよ」と言って、お互い、「ボンジュール」と、ご挨拶。 そして、しばしの間、機関銃のように、ふたりでしゃべる。 「素敵なお店だねえ。きれいなお花だねえ。」 気分はまるで田舎から出てきたおっかさんみたい。 「みどりさん、お花、買わんでいいからね。ここは高いからね」と、Kちゃん。 相変わらず、歯に衣着せぬKちゃんの口っぷりが、パリで生きてる人の強さを感じさせる。 パリで働くって決して楽じゃない。かなりタフで、そして、その仕事を愛していなければ10何年間続けていくなんて無理だ。 花が好きでパリにやってきたKちゃん、その荒れた手の冷たさが、自分の仕事に対するプライドに思えて、気持ちが膨らんできた。 ありがとね、Kちゃん！またいつか、パリで会いましょう。 ■ Vertumne 　　　12, rue Sourdière

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